Toronto’nun Dovercourt Road ve Dundas Street West civarındaki Little Portugal mahallesindeyim. Serin bir Eylül günü ve sokaklar öylesine canlı ve renkli. Bu sokakları adımlarken bir anda Portekiz’in rengarenk sokaklarında yürüyormuşum hissine kapılıyorum. Sokaklar alabildiğine canlı ve hiçbir ayrıntıyı kaçırmamak için bütün mahalleyi kadraja alma heyecanıyla yürüyorum.
Little Portugal sokaklarını adımlarken her sokakta, her evde Portekiz kültürünün derin izlerini görebiliyorum. Her köşe bir hikaye anlatıyor; duvar resimleri, kafeler, restoranlar… Şehrin içinde bir Portekiz köşesi, inanılmaz değil mi? Şimdi gelin, birlikte keşfedelim.
Little Portugal, Toronto’daki Portekizli topluluğun bir arada yaşadığı bir mahalle. Portekizli göçmenler, 1950’li ve 1960’lı yıllarda ülkedeki ekonomik sıkıntılar ve daha iyi bir yaşam umuduyla Toronto’ya gelmeye başladılar. Başlangıçta çoğu limanlarda, fabrikalarda ve inşaat işlerinde çalışıyordu.
Zamanla kendi topluluklarını kurdular. Küçük dükkanlar, kafeler ve fırınlar açtılar. Mahallede açılan pastelaria’lar, taze ekmek ve pastel de nata ile Portekiz kültürünü yaşatıyor. Göçmenler kendi kiliselerini, derneklerini ve sosyal kulüplerini kurarak dayanışma sağladılar. Bu sayede hem birbirlerine destek oldular hem de kültürel bağlarını sürdürdüler. Portekiz müziği, dansları ve festivalleri ile kültürel miraslarını Toronto’ya taşıdılar. Özellikle Festa do Senhor Santo Cristo gibi kutlamalar mahallede hâlâ devam ediyor.
Bu göç dalgası sayesinde Little Portugal, sadece bir yerleşim bölgesi değil, Portekiz kültürünün Toronto’daki merkezi hâline geldi. Bugün bu sokaklar hem tarih hem kültür hem de modern yaşamın birleştiği renkli bir mozaik sunuyor.
Günümüze gelindiğinde ise mahallede hâlâ Portekizliler yoğun bir şekilde bulunuyor; işletmelerin, kafelerin ve festivallerin çoğunu onlar yönetiyor. Son yıllarda Latin Amerika’dan gelen göçmenler özellikle Brezilyalılar, mahallede önemli bir topluluk hâline geldi. Küba, Kolombiya ve Peru gibi ülkelerden gelen diğer Latin Amerikalılar da zamanla mahalleye yerleşti. Ayrıca Toronto’nun genel göçmen yoğunluğu nedeniyle farklı etnik kökenlerden Kanadalılar da Little Portugal’a taşınıyor. Fakat burada halen Portekiz kültürü baskın durumda.
Toronto’ya gelecek olursak, şehir adeta minyatür bir dünya gibi. Yaklaşık olarak 230 etnik grup yaşadığı bilinmekte. Şehrin sokaklarında yürürken sürekli farklı diller duyuyorsunuz; Çince, Hintçe, İspanyolca ve daha niceleri. Buraya dünyanın çeşitli ülkelerinden göç etmiş insanlar kendi kültürlerini beraberinde getirmişler. Camiler, Sinagoglar, Kiliseler, tapinaklar… Burada insanlar inanclarini özgür bir şekilde yaşayıp ibadetlerini yapabilecekleri mabedlere sahipler.
Ben Kuzey Kaşifi. High Level’da Kızılderili kültürünü, La Crete’de Mennonitleri keşfettiğim gibi, şimdi de Toronto sokaklarını ve kültürlerini gözlemliyorum. Kanada’nın vahşi doğasını, iklimini ve farklı kültürlerini keşfederek tüm gözlemlerimi DünyaBizime projesi kapsamında YouTube kanalımda sizlerle paylaşıyorum. Eğer siz de bu keşif yolculuğuna katılmak ve Kanada’nın gizli köşelerini görmek istiyorsanız, kanalıma abone olmayı unutmayın. Bir sonraki durağım Greek Town olacak.
